იმისთვის, რომ ორგანიზმმა ცილები, ცხიმები და ნახშირწყლები აითვისოს, საჭიროა მათი დაშლა უმცირეს ნაწილებად — მონომერებად. ამ პროცესს უზრუნველყოფენ ფერმენტები. ფერმენტები, ანუ ენზიმები, უმეტესად ცილოვანი ბუნების ბიოლოგიური კატალიზატორებია. ისინი აჩქარებენ ქიმიურ რეაქციებს, რომლებიც ნორმალურ პირობებში ძალიან ნელა მიმდინარეობდა. ფერმენტების გარეშე სიცოცხლისათვის