ადამიანის ორგანიზმში მუდმივად მიმდინარეობს ბიოქიმიური პროცესები. მიღებული საკვები იშლება მარტივ ნაერთებად, რომლებიც გამოიყენება ენერგიის მისაღებად, უჯრედების აღსადგენად და სიცოცხლისუნარიანობის შესანარჩუნებლად. საკვების მონელება, ათვისება და გამოყენება ენერგიას მოითხოვს — ისევე, როგორც ფიზიკური და გონებრივი საქმიანობა. ამ ყველა ქიმიურ პროცესთა ერთობლიობას ეწოდება