მეტაბოლიზმი (ნივთიერებათა ცვლა) არის ყველა ქიმიური რეაქციის ერთობლიობა, რომელიც მიმდინარეობს ცოცხალ ორგანიზმში სიცოცხლის შესანარჩუნებლად. ამ პროცესების მეშვეობით ორგანიზმი იღებს ენერგიას, აშენებს საკუთარ ქსოვილებს, არეგულირებს ტემპერატურას, გულისცემას და უზრუნველყოფს ყველა სასიცოცხლო ფუნქციის მუშაობას. ორგანიზმს ენერგია მუდმივად სჭირდება — როგორც დასვენების მდგომარეობაში,
ადამიანის ორგანიზმში მუდმივად მიმდინარეობს ბიოქიმიური პროცესები. მიღებული საკვები იშლება მარტივ ნაერთებად, რომლებიც გამოიყენება ენერგიის მისაღებად, უჯრედების აღსადგენად და სიცოცხლისუნარიანობის შესანარჩუნებლად. საკვების მონელება, ათვისება და გამოყენება ენერგიას მოითხოვს — ისევე, როგორც ფიზიკური და გონებრივი საქმიანობა. ამ ყველა ქიმიურ პროცესთა ერთობლიობას ეწოდება


