მეტაბოლიზმი (ნივთიერებათა ცვლა) არის ყველა ქიმიური რეაქციის ერთობლიობა, რომელიც მიმდინარეობს ცოცხალ ორგანიზმში სიცოცხლის შესანარჩუნებლად. ამ პროცესების მეშვეობით ორგანიზმი იღებს ენერგიას, აშენებს საკუთარ ქსოვილებს, არეგულირებს ტემპერატურას, გულისცემას და უზრუნველყოფს ყველა სასიცოცხლო ფუნქციის მუშაობას. ორგანიზმს ენერგია მუდმივად სჭირდება — როგორც დასვენების მდგომარეობაში,