ქოლესტერინი ცხიმის ნაირსახეობაა, რომელიც სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანია ჩვენთვის. მისი 80% გამომუშავდება ორგანიზმში (ღვიძლი, ნაწლავები, თირკმელი, თირკმელზედა ჯირკვალი, სასქესო ჯირკვლები), ხოლო 20%–ს საკვებიდან ვიღებთ. ქოლესტერინს შეიცავს ნაჯერი ცხოველური ცხიმები, მცენარეული ცხიმები ქოლესტერინს არ შეიცავს.
ნებისმიერი უჯრედის მემბრანა შეიცავს ქოლესტერინს, რომელიც